O Guangzhou FC, fundado em 1954, era considerado o maior time da China. O clube viveu seu auge na década de 2010, mas desapareceu após a falência de uma empresa bilionária.
Heptacampeão chinês consecutivo, o time contratou nomes como Felipão (Luiz Felipe Scolari), Paulinho e Conca. O técnico Scolari relembrou a queda: “Foi uma queda muito grande. Afetou muito os jogadores. Fico bastante triste, mas foi uma época muito bem vivida”, disse em entrevista.
Conhecido como “Tigres do Sul da China”, o clube foi criado como uma representação do governo local. Ele só se tornou profissional em 1993, 39 anos após sua fundação. Por muitos anos, alternou entre promoções e rebaixamentos.
A situação piorou em fevereiro de 2010, quando o Guangzhou foi rebaixado à segunda divisão como punição por manipulação de resultados. Uma investigação do Ministério de Segurança Pública identificou subornos feitos por funcionários do clube para vencer partidas em 2006.
Após a punição, o clube foi colocado à venda. Foi então que a gigante imobiliária Evergrande o comprou por 100 milhões de yuans. A empresa, fundada por Xu Jiayin, transformou o time, que passou a se chamar Guangzhou Evergrande.
Com grandes investimentos, o clube ficou conhecido como o “Chelsea da Ásia”. A reformulação começou ainda na segunda divisão, com contratações como as de Muriqui, Sun Xiang e Zheng Zhi. O time foi campeão da segunda divisão e retornou à elite em 2010.
Nos anos seguintes, o clube investiu pesado. Contratou jogadores como Lucas Barrios, Elkeson, Ricardo Goulart e Talisca. Também trouxe treinadores renomados: os italianos Marcello Lippi e Fabio Cannavaro, além do brasileiro Luiz Felipe Scolari.
Os resultados vieram. O Guangzhou conquistou oito títulos do Campeonato Chinês, duas edições da Liga dos Campeões da AFC, duas Copas da China e quatro Supercopas. Scolari se tornou o técnico mais vencedor da história do clube.
Em 2020, foi anunciado um projeto ambicioso: a construção de um estádio para 100 mil pessoas, em formato de flor de lótus. A arena, orçada em cerca de 12 bilhões de yuans, seria uma referência mundial.
No entanto, o sucesso da Evergrande foi construído sobre uma série de empréstimos. A empresa, que teve um crescimento exponencial, acumulou dívidas com juros que se tornaram insustentáveis. A crise do grupo imobiliário impactou diretamente o clube de futebol.
Com a falência da empresa, o Guangzhou FC não conseguiu se manter. O clube que foi uma potência no futebol asiático fechou as portas. A queda foi abrupta, marcando o fim de uma era de grandes investimentos e conquistas no futebol chinês.
