A Universidade da Carolina do Norte encontrou seu novo técnico de basquete em um local inesperado. A intenção é contratar o experiente treinador da NBA, Michael Malone, conforme fontes informaram à ESPN.
Michael Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como técnico principal. Ele é um dos estrategistas mais respeitados da liga e passou os últimos dez meses trabalhando como analista na ESPN.
Malone assumirá o comando dos Tar Heels, que buscavam um substituto para o cargo de treinador há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis.
O último trabalho de Malone no basquete universitário foi em 2001, como assistente técnico no Manhattan. Ele também foi assistente no Providence de 1995 a 1998 e no Oakland em 1994-95.
Sua reputação como treinador é elevada nos círculos da NBA. O respeito de lendas da UNC, como Michael Jordan e Roy Williams, teve papel na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o profissional a cada ano, a UNC ganha um treinador respeitado em estratégia, com quase 25 anos de experiência na NBA como técnico principal e assistente.
Malone foi o técnico do Denver Nuggets por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, comandou 904 jogos como técnico principal da NBA, incluindo duas temporadas com o Sacramento Kings.
Inicialmente, a UNC foi associada a vários treinadores universitários de destaque, como Dusty May, de Michigan, Tommy Lloyd, do Arizona, e T.J. Otzelberger, de Iowa State. No entanto, após os três se comprometerem publicamente a permanecer em suas escolas atuais, os Tar Heels optaram por Malone.
Michael Malone liderou os Nuggets em seu único título da NBA, em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.
Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após os Tar Heels desperdiçarem uma vantagem de 19 pontos na sua derrota no primeiro torneio da NCAA para o VCU, 11º colocado.
Foi o segundo ano consecutivo em que a UNC perdeu sua abertura no torneio da NCAA sob o comando de Davis, que teve 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas treinando sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram ao jogo do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para Kansas, mas não passaram das “Sweet 16” em cada uma das últimas quatro temporadas. A UNC conquistou seu mais recente dos seis campeonatos da NCAA sob Roy Williams, antecessor de Davis, em 2017.
A transição para o basquete universitário apresenta um novo desafio para Malone, cuja expertise foi construída inteiramente no cenário profissional. A expectativa é que sua abordagem e experiência possam ajudar a Carolina do Norte a retornar ao topo do basquete universitário, um cenário que, nos últimos anos, tem visto uma migração crescente de jogadores para a NBA após apenas uma temporada na universidade.
