A rede de supermercados Publix ampliou o recall de frutas vermelhas congeladas após um surto de E. coli que deixou 12 pessoas doentes. A medida, anunciada na quarta-feira, inclui agora todos os lotes das frutas orgânicas GreenWise Organic Whole Blueberries e Whole Mixed Berries vendidas em oito estados dos EUA.
A empresa, com sede em Lakeland, Flórida, informou que a expansão do recall foi feita “por precaução”, depois que autoridades de saúde pública vincularam os produtos a um surto multiestadual de E. coli O145 por meio de investigações epidemiológicas e de rastreamento. A decisão amplia um recall anterior, que havia sido limitado a um único lote de mirtilos congelados.
Os produtos recolhidos foram distribuídos para lojas da Publix na Alabama, Flórida, Geórgia, Kentucky, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia. A companhia afirmou que já havia interrompido a venda dos itens no fim de junho, e eles permanecem indisponíveis nas lojas.
O recall inicial ocorreu em 3 de julho, feito pelo fornecedor chileno Frutas y Hortalizas del Sur S.A., envolvendo um lote específico de mirtilos orgânicos. A Publix decidiu ampliar o recolhimento para todos os lotes após novas informações obtidas durante a investigação em andamento.
Os clientes são orientados a não consumir os produtos e a devolvê-los a qualquer loja da Publix para reembolso total, ou descartá-los. Os itens afetados incluem embalagens de 10 e 48 onças de mirtilos orgânicos e de mistura de frutas vermelhas orgânicas, com códigos de barras específicos listados no comunicado.
Segundo a Food and Drug Administration (FDA), a cepa E. coli O145:H28 é produtora da toxina Shiga, que pode causar fortes cólicas abdominais, diarreia com sangue e vômitos. A maioria das pessoas saudáveis se recupera em cerca de uma semana, mas alguns casos podem evoluir para a síndrome hemolítico-urêmica, uma complicação grave que afeta principalmente crianças pequenas, idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
A Publix não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da reportagem, incluindo se há casos de doenças ligados aos produtos vendidos em suas lojas. A empresa é a maior companhia de capital fechado controlada por funcionários dos EUA e opera mais de 1.400 lojas nos oito estados mencionados. Clientes com dúvidas podem ligar para o atendimento ao consumidor da Publix no número 800-242-1227, de segunda a sexta, das 8h30 às 17h (horário do leste).
