Vancouver Whitecaps estreia na Leagues Cup contra o Atlante
O Vancouver Whitecaps inicia sua campanha na Leagues Cup na noite de terça-feira, quando recebe o Atlante FC, do México, no BC Place.
Considerando a fase do time desde a volta da pausa, a Leagues Cup pode ser uma distração bem-vinda para a equipe de Jesper Sørensen. Apesar de seguir no topo da Conferência Oeste, resultados decepcionantes, como a derrota por 4 a 3 para o FC Cincinnati e o empate com o Minnesota United, que havia perdido dias antes para o Sporting Kansas City, começaram a levantar dúvidas sobre o desempenho do time na liga.
Parte dessa queda pode ser atribuída à perda de Sebastian Berhalter, que se transferiu para o Middlesbrough, da EFL Championship. A saída era esperada e parece ser a decisão certa para o jogador, que deve se destacar no novo clube. O empate em 1 a 1 com o LAFC, que voltou a jogar bem, sugere que o time pode seguir sem Berhalter.
Agora, com três jogos que não têm grande importância na classificação geral, o momento é propício para encontrar soluções internas para substituí-lo. Além disso, jogadores como Ryan Gauld, Sam Adekugbe, Emmanuel Sabbi e Ralph Priso ainda estão se recuperando de lesões e podem usar essas partidas para testar o condicionamento físico.
O Atlante é um adversário novo para o Vancouver, após retornar à Liga MX neste ano. A equipe teve um início sólido, com uma vitória importante sobre o Cruz Azul. O time, comandado pelo ex-técnico da seleção mexicana Miguel Herrera, se destaca pela defesa sólida e pelos contra-ataques, tendo o maior número de cortes e desarmes do campeonato.
Na nova fórmula da Leagues Cup, os pênaltis após empate seguem dando um ponto extra, mas a fase de grupos foi substituída por uma tabela única. No ano passado, foram necessários sete pontos e um saldo de gols positivo para avançar às quartas de final. Com uma viagem para enfrentar o Tigres pela frente, o Vancouver precisa de uma boa atuação neste jogo para seguir na competição.
O jogo será um teste para o ataque do Whitecaps contra uma defesa fechada, mas a expectativa é que a equipe volte a vencer e construa uma base para avançar no torneio.
