O veterano meio-pesado Duško “Thunder” Todorović chega à semana de luta em Belgrado ciente da dimensão do momento. Com mais de uma década de carreira, construída passo a passo desde o circuito regional até o UFC, o sérvio se prepara para sua 11ª apresentação na organização. Ele enfrenta Robert Valentin no card principal do primeiro evento do UFC na Sérvia, marcado para o dia 1º de agosto de 2026, na Belgrade Arena.
“Quando comecei a treinar e competir profissionalmente, não posso dizer que imaginava que o UFC viria para cá e que eu estaria no card principal”, afirmou Todorović. “É incrível.”
A trajetória até este momento não foi simples. Todorović estava escalado para lutar no início do ano, mas sofreu uma nova lesão no joelho, que já o incomodava. O problema adiou seu retorno, mas ele acredita que o tempo de recuperação foi benéfico. “Consegui me curar 100% e tive um ótimo camp. Estar no card principal do primeiro UFC na Sérvia, acredito que tudo funcionou como deveria”, disse.
O combate também marca o início de um novo ciclo na carreira do atleta. Após assinar um novo contrato de quatro lutas com o UFC, que ele recebeu perto de seu aniversário, Todorović encara a luta como o ponto de partida de um novo capítulo. “Foi um ótimo presente de aniversário. Esta é a primeira luta do meu contrato de quatro lutas, o primeiro evento do UFC na Sérvia. Tudo indica uma vitória. Vou fazer o meu melhor para vencer, porque não vejo outra opção”, completou.
Sobre o adversário, Todorović o descreve como um atleta completo. “Ele é um cara que não se pode subestimar. Estou 100% focado nele. Ele é versátil, não é só striker ou só grappler. Pode fazer de tudo, e acredito que essa seja a força dele. Mas eu e minha equipe nos preparamos muito seriamente e acredito que tenho as ferramentas para fazer o trabalho”, avaliou.
Além do aspecto pessoal, o lutador destaca a importância do evento para o crescimento do MMA na região. “Futebol é o número um aqui, depois basquete, e depois MMA. Mas futebol e basquete já estão no limite. O MMA ainda está crescendo”, disse. Ele acredita que os efeitos do evento serão sentidos nos próximos anos. “Acho que só depois de 1º de agosto vamos ver os efeitos. Talvez não após um evento, mas em um ou dois anos, acredito que o MMA pode estar no mesmo nível do futebol e do basquete.”
A demanda por ingressos foi imediata. “Os ingressos esgotaram em cerca de 20 minutos. Todo mundo me manda mensagens tentando conseguir ingressos, mas não funciona assim”, contou. Ele espera que a atmosfera na arena cause uma boa impressão nos executivos do UFC e nos fãs ao redor do mundo, citando a reputação do público sérvio em jogos de futebol e basquete.
Apesar da ocasião histórica, Todorović mantém o foco no combate. “Vou tentar encarar como qualquer outra luta e manter o foco no adversário. Depois da luta, posso absorver tudo”, afirmou. O evento UFC Fight Night: Medić vs Rodriguez terá as preliminares a partir das 10h (horário de Brasília), com o card principal começando às 13h.
